Продолжение
...Она медленно плыла в невесомости, в непроницаемой темноте и тишине, свободная ото всех своих забот, страхов и переживаний. Вокруг нее была бесконечность, внушающая спокойствие, убаюкивающая ее. Она не ощущала даже собственного тела и лишь плыла туда, куда ее влекло невидимым течением, не беспокоясь ни о чем. Это было восхитительное чувство...
— Лиза...
Она не знала, сколько времени это продолжалось. Да и какая разница? Ей было так хорошо...
— Лиза, очнись... — вновь услышала она чей-то далекий голос.
Ощущение бесконечности вокруг нее начало постепенно пропадать. Осталась лишь темнота, но теперь она была совсем другой, это был мрак неопределенности, внушающий скорее неуверенность, нежели спокойствие. Лиза почувствовала, что лежит на чем-то мягком. Вместе с ощущениями на нее волной нахлынули воспоминания; она вспомнила то солнечное воскресное утро, их путешествие на природу, то, как они с Бартом носились по поляне... как она падала в бездонную пропасть... Лиза вздрогнула и открыла глаза. Яркий свет ослепил ее.
— Слава Богу, ты наконец-то пришла в себя, — произнесла Мардж.
— Где я? — слабо спросила Лиза.
— Дома, на своей кровати. Мы привезли тебя сюда вчера. Ты почти сутки была без сознания... как ты себя чувствуешь, милая?
— Кажется, нормально... только плечи болят. — Лиза потерла рукой лоб. Мардж смотрела на нее с заботой.
— Никаких переломов вроде нет, сильных ушибов тоже... всего лишь несколько синяков и ссадин. Просто чудо, что ты невредима, Лиза. А что касается плеч... гм, это тебе надо Барту спасибо сказать. Он чуть не оторвал их, когда пытался откопать тебя тогда...
— Кого - их? — недоуменно спросила Лиза.
Мардж неуверенно взглянула на свои туфли, словно пытаясь найти там ответ на ее вопрос.
— Лиза, ты не помнишь, что произошло тогда? Когда ты упала с обрыва? — наконец спросила она.
— Я помню, как падала вниз... больше ничего. — Лиза начала заметно нервничать. — Да что со мной такое случилось, мама? Хватит уже мучить меня недомолвками, скажи, как есть!
— Успокойся, Лиза. Ничего страшного с тобой не случилось, просто... как бы это сказать... когда мы нашли тебя, у тебя были крылья. Настоящие крылья, как у птицы.
— Это что, шутка? — Лиза повернула голову налево и увидела его. Не веря своим глазам, она погладила крыло правой рукой, ощутила тепло, исходящее от него... и одновременно с этим почувствовала им прикосновение своей руки. Лиза вздрогнула и посмотрела на мать с ужасом в глазах.
— Этого не может быть... — прошептала она.
— Мы тоже сначала так подумали, Лиза.
— Господи... мама, мне конец! Если кто-нибудь узнает...
— Никто не узнает, милая, не беспокойся об этом. — Мардж с любовью посмотрела на дочь и обняла ее. — Лиза, доченька моя. Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, тебе страшно, но все-таки попробуй посмотреть на это моими глазами. Я всегда называла тебя ангелом в нашей семье... а теперь ты превратилась в настоящего ангела! Я не знаю, почему и как это произошло, но точно знаю, что без них ты сейчас была бы уже мертва. Так что, прошу тебя, отныне ничего не бойся. Мы поможем тебе.
Лиза крепко прижалась к матери, чувствуя, как ее спокойствие и уверенность постепенно передаются ей.
— Спасибо, мама, — наконец ответила Лиза благодарно. — Что ж, видимо, придется начинать новую жизнь...
— Может быть, и так, — ответила Мардж и хитро улыбнулась. — Предлагаю начать ее с ванной.
Лиза грелась в теплой воде, понемногу успокаиваясь и чувствуя, как исчезает боль в плечах. Глубокое чувство разочарования, охватившее ее несколько минут назад, постепенно проходило, вытесняемое логическими доводами ее разума и спокойствием - качествами, которыми она всегда гордилась. Они не подвели ее и сейчас.
Перед тем, как залезть в ванну, Лиза провела первый и, наверное, самый важный эксперимент, и его результаты ее здорово расстроили. В ближайшее время летать ей явно не светило. Крылья не слушались ее; она даже не смогла хоть чуть-чуть пошевелить ими. Дело было даже не в том, что они не подчинялись ее приказам, а в том, что она просто не знала, как отдать этот приказ.
Что ж, подумала она наконец, наверное, в этом нет ничего удивительного. Это в фантастических фильмах герой, получив какую-нибудь сверхспособность, тут же начинал ей пользоваться, словно родился с ней. В реальности это было бы невозможно - любой ребенок тратит первые месяцы жизни на то, чтобы научиться управлять своим телом, освоиться с ним, закрепить это умение на подсознательном уровне... Видимо, ей тоже придется пройти через все это, только и всего.
Внезапно ее снова охватило чувство полной нереальности происходящего. Все это сон, подумала Лиза, всего лишь мое больное воображение, так ведь? Наверное, просто вчера я съела что-нибудь не то... сейчас я проснусь с криком, Барт заглянет в мою комнату, я расскажу ему обо всем, и мы вместе посмеемся над моими фантазиями... На всякий случай она с силой ущипнула себя за руку и поморщилась от боли. Если это и был сон, то слишком уж реальный.
Лиза попыталась вылезти из ванны. Это удалось ей с большим трудом, намокшие перья тянули ее обратно. Вода дождем капала с крыльев на пол. Лиза замоталась в полотенце, присела на краешек ванны и снова задумалась.
А реально ли это вообще - летать своими собственными силами? Ведь неспроста же люди не делали этого до сих пор, придумывая взамен различные сложные машины. Она читала об этом в какой-то научно-популярной книге... человек не может летать по одной простой причине: для этого он слишком велик. Подъемная сила любого крыла зависит от его размеров, возведенных в квадрат, а вес любого существа зависит уже от куба его размеров. Начиная с какого-то предела, вес просто перевешивал и полет превращался в фантазию; вот только где находится Лиза - до критической черты или же за ней? Этого она не знала...
Ее мысли прервал стук в дверь.
— Лиза, как ты там? Позволь, я помогу тебе, — послышался голос Мардж.
— Спасибо, мама, заходи, — ответила Лиза. Мардж зашла в ванную, посмотрела на Лизу и невольно хихикнула.
— О, Лиза, ты так мило выглядишь... Становись сюда, я помогу высушить их.
Лиза забралась на табуретку и Мардж, опустившись на колени, начала ловко вытирать ее крылья полотенцем, словно занималась этим каждый день. Затем она взяла в руку фен для волос и стала сушить перья горячим воздухом. Лиза посмотрела на нее с виноватым видом.
— Знаешь, мама, я себя так неловко чувствую сейчас... С этими крыльями столько хлопот. Похоже, я превращаюсь для вас в проблему.
— Что ты, Лиза, не говори так. Мы одна семья, и должны помогать друг другу. Помнишь, когда я сломала себе ногу во время отдыха в горах? Тогда все домашнее хозяйство осталось на тебе, и ты отлично справилась! Так что ни о чем не беспокойся. Мы выпутывались и не из таких переделок. — Она перешла к другому крылу.
Гомер и Барт сидели на диване в гостиной, уставившись в ящик. Мэгги сидела на полу перед телевизором, сосредоточенно наигрывая какой-то ей одной известный мотив на детском ксилофоне. Но когда Мардж и Лиза спустились вниз по лестнице, они одновременно посмотрели на Лизу с восхищением, забыв обо всем.
— Ого, Лиз, — наконец произнес Барт. — Ты отлично выглядишь, сестренка!
Действительно, посмотреть было на что. Ее крылья, теперь чистые и сухие, расправились и пригладились сами собой. В верхней части оперение было красивого темно-коричневого оттенка, как у орла, а внизу, где находились самые длинные и широкие перья, оно было ослепительно белого цвета. Казалось, что крылья светятся изнутри.
— Мда, Лиза, — задумчиво сказал Гомер. — Могу сказать только одно - я никогда раньше не видел ничего прекраснее. Разве что, — мечтательно добавил он, — тот огромный пончик, который держит в руке парень над магазином... хотя нет, Лиза, ты красивее. Определенно красивее.
— Спасибо за комплимент, папа, — хихикнула Лиза.
— Ну и когда же мы увидим твой первый полет, Лиз? — спросил Барт.
— Не знаю, Барт. — Лиза помрачнела. — Возможно, что и никогда. Они не подчиняются мне. — Она кратко рассказала семье о мучивших ее сомнениях. — Вот так-то... мало того, что я не могу теперь показаться людям на глаза, так они, боюсь, еще и не смогут поднять меня в воздух.
Она посмотрела на свою семью, ожидая их реакции. Наступила короткая пауза.
— Книги, шмиги... — наконец фыркнул Гомер. — На твоем месте я бы не задумывался о такой ерунде.
— К тому же, Лиза, там наверняка говорилось о взрослом человеке, а ты - еще ребенок! — подумав, добавил Барт.
— Лиза, я плохо разбираюсь в таких вещах, — произнесла Мардж. — Но я ни на секунду не поверю в то, что какие-то высшие силы наделили тебя крыльями, не позаботившись о способности летать. Я уверена, что это - нечто вроде испытания, через которое ты должна пройти. Не сдавайся, и у тебя все получится.
Лиза взглянула на них с благодарностью.
— Спасибо, за то, что верите в меня, ребята. Надеюсь, что вы правы.
— Так, — вдруг спохватилась Мардж. — Обед уже почти готов, быстро все за стол.
Симпсоны обедали в столовой, рассевшись вокруг стола и разговаривая, как ни в чем не бывало. Как обычно, Барт и Гомер спорили по пустякам, Мардж пыталась урезонить их, Мэгги ела, словно маленький поросенок, оставляя больше еды на своей одежде, чем во рту, а Лиза спокойно смотрела на все это. В ее сознании поселилась какая-то неясная мысль... Лиза пыталась отогнать ее, но она настойчиво возвращалась снова и снова. Она словно слышала чей-то голос у себя в голове... Ты больше не человек, ты не такая, как они, повторял он. Сейчас они ведут себя, словно с тобой ничего не случилось, но это всего лишь видимость, на самом деле они боятся тебя и завидуют тебе... Лиза вздрогнула и покачала головой. "Даже не смей так думать, Лиза - пропадешь," строго сказала она самой себе. "Твоя семья - это все, что у тебя сейчас есть." Она тихо вздохнула и вернулась к своей тарелке. Внезапно раздался звонок в дверь.
— Кто бы это мог быть? — удивилась Мардж. Она подошла к окну и осторожно выглянула из-за занавески. — Это Милхаус!
— Что мне делать, мама? — испуганно спросила Лиза.
— Ничего, сиди здесь... я все беру на себя.
Мардж вышла из столовой, подошла ко входной двери и открыла ее. До Лизы доносились чуть слышные обрывки их разговора. "Нет, ты не можешь увидеть Лизу, Милхаус," послышался голос Мардж. "Но почему, миссис Симпсон?" - не унимался тот. "Потому, что она... гм... она тяжело больна. Никто не должен встречаться с ней, это опасно." "Умоляю, скажите мне правду!" услышала Лиза хнычущий голос ее друга. "Она умирает?" "Нет, она жива, но встречаться ни с кем не может, так что... эй, Милхаус, подожди!"
Ну все, подумала Лиза. Сейчас он ворвется в дом и увидит ее... но вместо этого она услышала, как плачущий навзрыд Милхаус убегает вниз по улице, к своему дому. Мардж закрыла дверь и вернулась обратно к столу.
— Прости, Лиза, что мне пришлось так сказать про тебя, — произнесла она с виноватым видом.
— Ничего, мама, я все понимаю. — Лизе вдруг стало грустно. — Я... я, наверное, пойду к себе. Буду пытаться... ну, вы понимаете меня...
— Конечно, доченька, — ответила Мардж. — Мы не будем тебя беспокоить.
Лиза вошла в свою комнату, закрыв за собой дверь, присела на кровать и полностью сосредоточилась на своем теле, мысленно исследуя его до мелочей, пытаясь сконцентрироваться на крыльях, научиться управлять ими... но ничего не получалось. Она чувствовала их, чувствовала очень даже хорошо, она могла с закрытыми глазами сказать, где находится каждое ее перо, но обратной связи не было. Все было бесполезно.
"Может быть, мне следует попытаться на открытом воздухе, а не в четырех стенах?" подумала Лиза с досадой. "Но я же не могу просто так взять и выйти на улицу, верно?" Верно, но... можно было попробовать ночью, когда все спят. Так я и сделаю, решила она. Лиза задернула шторы на окне, постелила себе постель, поставила будильник на электронных часах на полночь, затем, не переодеваясь, забралась под одеяло и закрыла глаза.
Ей снилось небо. Бездонное, бескрайнее небо, ослепительно голубого цвета, который не под силам воспроизвести ни одному художнику. Лиза парила в нем, купаясь в солнечных лучах, наслаждаясь полной свободой и ощущением бесконечности вокруг себя. Она взлетала вверх, на такую высоту, что небосвод начинал темнеть и на нем проступали едва заметные звезды, она камнем бросалась вниз, ныряя в белоснежные облака, издалека кажущиеся сплошными, но изнутри больше похожие на редкий туман. Она не боялась устать, и лишь наслаждалась ощущениями, которых не дано почувствовать ни одному человеку на свете, кроме нее.
Внезапно небосвод резко потемнел. Лиза увидела, как высоко над ней сгустились огромные грозовые тучи, закрывая солнечный свет. Безо всякого предупреждения громыхнула молния, оглушив и ослепив несчастную Лизу, и начался ливень. Поток воды ударил ее, мгновенно промочив ее до нитки, намочив и слепив ее крылья. Лиза с ужасом поняла, что падает вниз и ничего не может с этим поделать. Она посмотрела вниз - земля, кружась, неотвратимо приближалась к ней. Мне конец, подумала Лиза, я разобьюсь, и на этот раз крылья уже не смогут спасти меня... она закрыла глаза и приготовилась к страшному удару о землю...
Лиза проснулась в своей постели, чувствуя, как бешено колотится сердце у нее в груди. Она взглянула на часы - до полуночи оставалось еще около четверти часа. Лиза встала с кровати, подошла к окну и открыла его. В лицо ей дунул поток свежего ночного воздуха. Двор за домом был едва-едва освещен луной, почти полностью скрытой за облаками. Она постояла несколько минут, приходя в себя и чувствуя, как постепенно успокаивается ее сердце, затем вернулась к кровати, отключила будильник и надела сандалии.
Выбраться из дома можно было двумя способами. Первый - это выйти из комнаты, незаметно пройти по коридору, спуститься по лестнице, пройти в гостиную и выйти во двор через заднюю дверь. Второй путь лежал прямо через ее окно. Лиза забралась на подоконник, стараясь не потерять равновесия, и шагнула на ветку дерева, стоявшего рядом с их домом. Остальное было делом техники - Лиза пробралась к кроне и спустилась на землю по деревянным ступенькам, прибитым прямо к стволу.
Она встала посередине небольшого дворика, закрыла глаза и снова сконцентрировалась на своих крыльях, чувствуя, как слабый ночной ветер перебирает ее перья своими невидимыми пальцами. Должен же быть какой-то способ, подумала она... Она простояла так несколько минут, чувствуя, что снова уперлась в непробиваемую стену. Лиза открыла глаза и в отчаянии посмотрела на черное небо.
— Боже... если ты есть, пожалуйста, помоги мне... — прошептала она. — Я просто не знаю, что мне делать...
— Лиза... — ответил ей торжественный голос, идущий откуда-то сверху.
Лиза вздрогнула.
— Лиза... — продолжил все тот же голос. — Я повелеваю тебе не сдаваться, Лиза... У тебя все получится. Прислушайся к своему сердцу...
На этот раз голос показался Лизе подозрительно знакомым. Она посмотрела вверх, на крону дерева, и заметила в листве какое-то движение.
— Барт, это ты? — спросила она. Барт спрыгнул на землю с немного виноватым видом.
— Я, — он усмехнулся. — Прости меня за эту глупую шутку, Лиза. Просто ты была так похожа на ангела, испрашивающего у Бога разрешения на взлет, что я не удержался и решил немного подыграть тебе. — Лиза возмущенно взглянула на брата. — Да ладно тебе, Лиза, не сердись. Я правда хочу помочь тебе... только вот не знаю, как. Хотя постой, есть одна идея.
— Какая? — Лиза посмотрела на Барта с надеждой.
— Попробуй напрячь все свое тело, а потом расслабить его.
— Подожди... это еще зачем?
— Смотри - ты не можешь командовать своими крыльями, потому что не знаешь, как это делать, верно? Но если ты сможешь сжать в себе каждую клеточку, каждую мышцу, возможно, ты сможешь зацепить и те, что нужно, хотя бы случайно... не знаю, насколько это реально, но попробовать стоит. А я буду стоять рядом и смотреть, если они шевельнутся, я сразу скажу тебе.
— Ну что ж... давай попробуем, — ответила Лиза. — Хуже от этого не будет.
Лиза отступила на пару шагов, сделала глубокий вздох, задержала дыхание, зажмурилась и напрягла свое тело изо всех сил - руки, плечи, грудь, живот, ноги. Она постояла так несколько секунд, чувствуя, что вот-вот потеряет равновесие и упадет на землю. Затем она постепенно расслабилась и открыла глаза. Барт печально покачал головой. У нее снова ничего не получилось. Отчаяние овладело Лизой.
— Барт, я просто не знаю, как это сделать! — На глазах у нее показались слезы. — Дурацкие крылья... Что толку от них, если ты не в состоянии ими управлять?
— Ну, ну, Лиза, — Барт подошел и обнял ее. — Не расстраивайся, сестренка. Я верю, что у тебя все получится. Ты смогла пройти даже через военную школу - пройдешь и через это. Только не сдавайся. Попробуй еще раз.
— Нет, Барт, с меня хватит. Я не хочу заработать кровоизлияние, занимаясь тут всякой ерундой. — Лиза повернулась к двери, собираясь вернуться в дом. Барт положил ей руку на плечо.
— Пожалуйста, Лиза. Один последний раз.
Лиза посмотрела в его глаза и увидела в них... уверенность? Нет... скорее веру, неподдельную веру в ее силы. Лиза вздохнула. Опять кто-то верил в нее больше, чем она сама...
— Хорошо, Барт. Последний раз. — Она снова глубоко вздохнула, закрыла глаза... но на этот раз все было иначе. В ней появилось какое-то новое, необычное чувство... она судорожно вцепилась в него и напрягла все свое тело, как в первый раз. Барт ахнул.
— Лиза! Они пошевелились, клянусь тебе!
Лиза сама почувствовала это. Она медленно расслабилась, приходя в себя. Начало было положено, теперь она знала, как это делать, и напрягаться для этого было совсем не обязательно... Она попробовала еще раз, уже спокойнее, и заставила крылья широко развернуться и сложиться обратно. Барт восхищенно смотрел на нее.
— Знаешь, Лиз, мне, как брату, очень нелегко сказать такое... но я горжусь тобой.
— Спасибо, Барт, — ответила Лиза со счастливой улыбкой на лице. Она хотела добавить еще что-то, но в этот момент из окна ее комнаты показалось сонное лицо Мардж.
— Барт! Лиза! Вы с ума сошли! — прошипела она. — Что, если вас кто-нибудь увидит? Немедленно возвращайтесь обратно в дом, а не то я вам сейчас задам!
— Но, мама, кажется, у меня начинает что-то получаться! — ответила Лиза радостно.
— Молодец, доченька. — Мардж широко зевнула. — Я очень рада за тебя, но сейчас уже так поздно... расскажешь обо всем завтра, хорошо? А теперь оба немедленно отправляйтесь спать, вы слышали меня?
— Да, мама, — ответили Барт и Лиза хором и направились к дому.
Конец второй части
