Известно, что самурай носил два меча - длинный и короткий. Такая пара называлась дайсё (букв. "больший и меньший") и состояла из дайто ("большего меча"), бывшего основным оружием самурая, и сето ("меньшего меча"), служившего запасным или дополнительным оружием, применявшимся в ближнем бою, для отрубания голов или харакири, если у самурая отсутствовал специально для этого предназначенный кинжал кусунгобу. Правда, обычай ношения двух мечей окончательно сложился только к XVI в. Длинный меч - наиболее известный в Европе, обычно называют "катаной". Вакидзаси — короткий традиционный японский меч.
В основном использовался самураями и носился на поясе. Клинок односторонней заточки, малой кривизны. Вакидзаси по форме похож на катану. Его носили в паре с катаной, также затыкая за пояс лезвием вверх.