Трасса в Валенсии появилась в календаре Формулы 1 не так давно и обладает довольно короткой историей. В апреле 2006-го года Берни Экклстоун провел встречу с представителями местной власти, на которой обсуждались варианты реконструкции уже имеющегося автодрома имени Рикардо Тормо, для возможного проведения Гран При. Именно тогда и появилась идея – построить для гонки новый автодром в бухте.
Эти новым проектом занялся архитектор гоночных трасс Герман Тильке. Несколько месяцев ушло на согласование, и уже в мае 2007-го, на специальной пресс-конференции было объявлено о подписании контракта на проведение гонки в 2008-м. 28 июля 2008 года трасса получила лицензию и менее чем через месяц приняла дебютный этап Формулы 1.
В 2009 году с целью повышения безопасности конфигурация трассы в Валенсии была несколько пересмотрена - изменён выезд с пит-лейн, ограждения в некоторых поворотах отодвинуты от апекса, расширены зоны безопасности.
Также изменилась конфигурация 7 и 11 поворотов, за поребриком на выходе из 10 и 14 поворотов уложен слой искусственной травы, замедляющей машины и препятствующей широкому выходу.
В этом году накануне предстоящего Гран При также произошли некоторые доработки - на 25 мм увеличена высота поребриков на выходе из поворотов 5, 10, 14 и позади поребрика на выходе из 20-го поворота уложена метровая полоса искусственной травы. Все эти меры принимаются для того, чтобы гонщики аккуратнее управляли своими машинами, стараясь удерживать их в пределах трассы.
Несмотря на то, что трасса в Валенсии является городской, она обладает особенностями, нетипичными для трасс вроде Монако и Сингапура – трасса здесь гораздо шире и быстрее. Высокие барьеры дают ощущение городской гонки, но, в отличие от Монако, здесь имеются весьма широкие зоны безопасности, в некоторых местах прощающие ошибки гонщиков. Все это больше напоминает стационарный автодром, однако характеристики асфальтового покрытия быстро дают понять, что это – временное сооружение.
На трассе немало скоростных участков – на протяжении круга машины пять раз превышают отметку в 300 км/ч, но есть и медленные повороты с жестким торможением. Стоит отметить, что трасса в Валенсии состоит из большего числа поворотов, чем любой другой автодром в календаре чемпионата. На каждом круге гонщикам предстоит преодолеть 11 левых и 14 правых поворотов – это больше, чем в Сингапуре. На торможении перед широкими 12-м и 17-м поворотами можно обгонять, хотя есть еще несколько менее очевидных мест для обгона. В целом, возможностей для обгона в Валенсии немного, поэтому важна хорошая позиция на стартовом поле.
Поскольку гонщикам постоянно приходится чередовать разгоны и торможения, то машина должна обладать хорошей динамикой на выходе из поворотов и поэтому важно, чтобы двигатель обеспечивал высокий крутящий момент, особенно в медленных поворотах, таких как 2, 10 и 17, а также в последнем левом повороте, ведущем на прямую старт-финиш.
Характер трассы, состоящей из разгонов и торможений, повышает нагрузку на тормоза. С учетом жаркой погоды ещё одним важным фактором становится эффективность систем охлаждения. На отдельных участках трассы может помешать сильный ветер из бухты, осложняющий настройку машин. Еще одна особенность - разводной мост поворотного типа, по которому проезжают болиды: стык моста и дорожного полотна трассы повышает вероятность возникновения проблем с резиной у гонщиков.
Интрига прошедшей канадской гонки во многом была связана с сильным износом шин на дистанции, в результате чего лидеры выбирали разную шинную стратегию. В Bridgestone учли этот фактор и обещали использовать состав SuperSoft по возможности в максимальном количестве оставшихся гонок. Шинники надеются, что смогут сделать фактор выбора шин и стратегию их использования одной из важных переменных в предстоящих Гран При. Руководитель отдела разработки гоночных шин Хирохиде Хамашима: «Наша задача – гарантировать безопасность и равный подход. Здесь важно избежать любого риска, но если мы сможем с уверенностью предсказать отсутствие пузырения шин SuperSoft на других трассах, то постараемся использовать этот состав в большинстве оставшихся гонок сезона».
В Валенсии команды будут использовать составы Medium и SuperSoft. Хирохиде Хамашима: «Между монреальской трассой имени Жиля Вильнева и уличным кольцом в Валенсии есть определенное сходство – несколько скоростных прямых отрезков, – однако здесь больше поворотов. Но конфигурация и поверхность трассы таковы, что шины будут испытывать более высокие нагрузки, чем в Канаде, поэтому мы не ожидаем, что у команд возникнут проблемы с прогревом резины и ее эффективным использованием, как это было в Монреале».
Дистанция предстоящей гонки составляет 308 883 м (57 кругов), при длине круга 5419 м. Проедем круг по трассе с Марком Уэббером: «…Первый поворот проходим на полном газу, очень интенсивно тормозим перед первой шиканой… Как только торможение закончено, машину необходимо правильно сориентировать, чтобы подготовиться к третьему повороту… Потом интенсивный разгон в непосредственной близости от стенки на выходе.
Очень быстро приближаемся к следующей шикане, где нужно смелее использовать поребрики. Эта шикана не похожа на первую, и выйти из неё надо как можно точнее и аккуратнее.
Перед мостом – узкий правый поворот, здесь действительно очень тесно, а на мосту машина запросто может чиркнуть днищем. Ещё один узкий поворот ведет на заднюю прямую, – море теперь справа от нас. Прямая длинная, поэтому скорость очень высока.
Интенсивное торможение перед узким правым поворотом в конце прямой, за которым сразу следует левый, а за ним – чуть более широкий правый, на выходе из которого проезжаем совсем рядом с отбойником. На следующем прямом отрезке много маленьких извивов, так что надо ехать внимательно и быть готовым к тому, что за ними могут скрываться остановившиеся машины.
Вновь очень сильно тормозим перед узкой правой шпилькой, следя за тем, чтобы машина была правильно расположена на трассе и была готова к последнему очень быстрому сектору.
Здесь надо пилотировать исключительно точно, это очень трудная часть трассы. Затем можно немного расслабиться перед тем, как мы достигнем последнего поворота, – тоже коварное место, где сложно избежать ошибок, поскольку там приходится тормозить и поворачивать одновременно.
Минуем въезд в боксы и быстро разгоняемся вдоль старт-финишной прямой – круг по Валенсии пройден».
Ferrari рассчитывает на серьёзный прогресс в Валенсии - по предварительным оценкам пакет обновлений позволит отыграть три-четыре десятых на круге у прошлой версии машины. По неофициальной информации, инженерам Ferrari удалось разгадать загадку подвески Red Bull Racing, которая почти в равной степени эффективна со стартовым и квалификационным количеством топлива, сохраняя относительно стабильный дорожный просвет.
Многие считали, что причина в изменении давления в амортизаторах, но оказалось, что большая эффективность объясняется особым расположением узлов в задней части машины, включая выхлопную систему, которая играет роль в формировании воздушного потока. Этот так называемый «выдувной диффузор» Ferrari планирует использовать в Валенсии.
Фернандо Алонсо: «Важны не столько те решения, которые мы представим в Валенсии, сколько новая концепция, подход, который значительно увеличит конкурентоспособность машины во второй половине сезона».
По непроверенным данным, в это уик-энд новую выхлопную систему также могут протестировать Renault и Mercedes…
У McLaren в Валенсии не появится серьёзных новинок, комплексное обновление команда готовит к Сильверстоуну. Это же касается и новой выхлопной системы.
В Валенсии Red Bull готовится представить собственную версию воздуховода, который уже прошел свои первые испытания во время тренировок в Стамбуле. Технический директор Red Bull Racing Эдриан Ньюи специально взял паузу после стамбульского этапа, чтобы доработать систему, опираясь на полученные данные. В Red Bull ожидают, что после доработки эффективность системы ощутимо повысится. Команда вновь опробует работу системы на пятничных тренировках, после чего примет окончательное решение, оставлять ли новинку на квалификацию и гонку.
В Renault к предстоящей гонке подготовили пакет обновлений, в частности, будут модернизированы переднее крыло и днище машины. В Force India также подготовили ряд технических новинок, которые позволят поднять скорость машины: в частности, речь идет о новом переднем крыле, а также о нескольких менее заметных элементах корпуса. Кроме того, усовершенствования коснулись и подвески. Williams к Гран При Европы подготовили комплексное обновление машины, включая доработанный вариант воздуховода. Merercedes также планирует использовать некоторые обновления. Аэродинамическое обновление перед гонкой получат и болиды Sauber.
Хотелось бы отметить несколько моментов по предстоящему сезону 2011 года:
1. Официально определен новый поставщик резины. Здесь ничего нового - как и ожидалось, им стала итальянская компания Pirelli. Контракт рассчитан на три года и подразумевает монопольную поставку шин.
2. Возвращается ранее использовавшееся «правило 107%» – гонщики, которые во время квалификации показали время хуже 107% от результата поула, не будут допущены к старту Гран При. Лишь в исключительных обстоятельствах по решению стюардов гонщик сможет участвовать к гонке. Соответствующие изменения к регламенту уже приняты.
3. В следующем году будут введены задние крылья с системой регулировки угла атаки. Это позволит повышать максимальную скорость на прямых на 15 км/час, что будет способствовать обгонам, однако гонщиком будет запрещено пользоваться им на первых кругах Гран При. Кроме того, систему нельзя будет использовать для обороны, однако ее разрешат применять для контратак… На дистанции гонщик может использовать управляемые элементы только после сигнала контролирующей электроники. Её активация происходит, если гонщик находится менее чем в одной секунде позади преследуемой машины (пока так, здесь возможны изменения). Двойные диффузоры и аэродинамические воздуховоды будут запрещены.
4. KERS. Еще в Малайзии представители команд обсуждали систему рекуперации кинетической энергии KERS, и на тот момент будущее системы выглядело весьма туманным. В ходе сезона прошло еще несколько встреч, посвященных этому вопросу и теперь ситуация резко изменилась – на встрече технических руководителей команд Формулы 1 в Канаде было решено отказаться от моратория на использование KERS, добровольно введенного всеми участниками чемпионата накануне нынешнего сезона. Таким образом, можно говорить о том, что в 2011 году устройства, накапливающие энергию на торможениях и позволяющие повторно использовать ее на разгоне, вновь появятся на гоночных машинах.
Кроме этого, для размещения системы на борту машин минимальный стартовый вес предложено увеличить с 620 до 640 кг. Именно лишний вес стал одной из главных причин непопулярности KERS во время первой попытки её внедрения в Формуле 1. В 2009-м минимальная масса машин составляла всего 605 кг, и команды испытывали трудности, стараясь уложиться в эти цифры, имея на борту тяжелые батареи рекуператора.
Ferrari, Williams и Renault уже подтвердили желание использовать KERS в будущем сезоне, другие пока изучают такую возможность. Глава Mercedes GP Росс Браун сообщил, что все команды должны сформулировать свои планы к следующей встрече, которая пройдет примерно через месяц.
Но вернемся к европейскому Гран При. Прогноз обещает жаркую погоду во время уик-энда в Валенсии с минимальной вероятностью дождя. В пятницу и воскресенье воздух должен прогреться до +28, а в субботу – до +27 градусов. Вероятность дождя во все три уик-энда сейчас оценивается в 10%.
Хоть сама по себе трасса в Валенсии и не очень интересна, но гонка все же может пройти в острой борьбе, особенно учитывая плотность конкуренции в текущем сезоне.
