"Солнечный" самолет 24 мая вылетел из швейцарского поселка Пэйерн и на следующий день в столице Испании Мадриде совершил запланированную посадку, которая необходима для проверки технического состояния Solar Impulse. Во время этого полетного отрезка самолетом управлял один из его конструкторов - Андре Боршберг.
Накануне утром самолет вылетел из Мадрида и приземлился в марокканской столице в 02.30 среды мск, преодолев расстояние около 2,5 тысячи километров. На время перелета из испанской столицы в Рабат управление воздушным судном взял на себя другой конструктор Solar Impulse - Бертран Пиккар.
Созданный Пиккаром и Боршбергом самолет был впервые представлен публике в конце июня 2009 года. Первый длительный полет летательного аппарата на солнечной энергии состоялся 7 апреля 2010 года. Тогда Solar Impulse удалось провести в воздухе приблизительно 75 минут.
В июле 2010 года "солнечный" самолет совершил полет, продолжавшийся 26 часов в небе над Швейцарией. Создатели Solar Impulse проверяли его возможности летать ночью, используя накопленную за день солнечную энергию. В мае 2011 года Solar Impulse, также управляемый Боршбергом, совершил перелет из Швейцарии в Бельгию, приземлившись в аэропорту Брюсселя через 13 часов после взлета.
Размах крыла Solar Impulse составляет 63,4 метра, вес - 1,6 тонны. На его крыльях находятся около 12 тысяч фотогальванических элементов, которые снабжают солнечной энергией четыре электромотора мощностью десять лошадиных сил.
Проект Solar Impulse был начат в 2003 году, а его бюджет за все 10 лет составил 90 миллионов евро. Помимо конструкторов авиационной техники к созданию самолета приложили усилия инженеры швейцарской компании Schindler и ученые-химики их бельгийской группы Solvay. Самолет, несущий на своих плоскостях 12 тысяч солнечных батарей, совершил свой первый полет в 2010 году, спустя три месяца этот самолет продержался в воздухе 26 часов, установив рекорд по длительности полета на солнечной энергии. В прошлом году самолет Solar Impulse совершил первый международный перелет, за 13 часов пролетев из Швейцарии в Брюссель. И вот сейчас этот самолет успешно перелетел с континента на континент, перелетев через Гибралтарский пролив, самое узкое место, разделяющее Африку и Европу. Все эти полеты и рекорды являются этапами подготовки самолета и команды к решению основной задачи - совершению кругосветного перелета, который запланирован на 2013 год.
