Двадцать лет назад UARS (Upper atmosphere research satellite) был запущен с борта шаттла Discovery и работал на околоземной орбите с высотой примерно 600 км и наклонением 57 градусов. Основной его задачей стало изучение верхних слоев атмосферы, в частности причин возникновения озоновых дыр. Его масса - свыше шести тонн, длина - 10,7 метра.
В процессе эксплуатации спутник был разрушен неизвестным предметом, предположительно фрагментом советского спутника "Космос-1275", появившимся, вероятно, вследствие столкновения его с космическим мусором еще в 1981 году. Сейчас остатки спутника соблюдают наклонение в 56,96 градуса и стремительно движутся к Земле. Изначально предполагалось, что UARS достигнет Земли 19 сентября, однако из-за ускорения падения аппарата в последние дни NORAD прогнозирует его падение уже 17 сентября.
