Основан 24 июля 1701 г. французским управленцем Антуаном Ломе-де ла Монт-Кадиллак как фактория для торговли пушниной с индейцами. В настоящее время является крупным автопромышленным центром. Население 900 тыс. чел. (2005), с пригородами 4,4 млн чел.
В Детройте расположена штаб-квартира General Motors, в пригородах Детройта — Дирборне находится штаб-квартира Ford Motor Company, а в Обурн-Хиллс — Chrysler.
Многие здания и особняки города были построены в конце XIX — начале XX века, когда для Детройта наступил «позолоченный век». В то время его называли «Парижем Запада» за роскошную архитектуру и бульвар Вашингтона, ярко освещенный лампочками Эдисона. Выгодное расположение на водном пути системы Великих озер сделало город крупным транспортным узлом. Основу городской экономики в середине XIX в. составляло кораблестроение. В конце того же столетия появление автомобилей вдохновило Генри Форда на создание собственной модели и Ford Motor Company (1904 г.). Заводы Форда, Дюрана, братьев Додж, Паккарда и Крайслера превратили Детройт в автомобильную столицу.

В 50-х годах XX века Детройт оставался автомобильной столицей США, в ту пору продвигавших на государственном уровне программу дешёвых и общедоступных автомобилей. В Детройте были сосредоточены крупнейшие автомобильные заводы страны (Ford, General Motors, Chrysler), и город переживал бум своего развития — он в буквальном смысле процветал, став одним из богатейших городов Северной Америки. Ещё с середины 40-х годов с развитием автоиндустрии в городе появилось большое количество личных автомобилей. Постоянные пробки и нехватка мест для парковки становились всё более острой проблемой. Одновременно пропагандировалась необходимость приобретения личного автомобиля, общественный транспорт представлялся непрестижным — это «транспорт для бедных». С другой стороны, система общественного транспорта не развивалась, ликвидировались трамвайные и троллейбусные линии. Это вынудило жителей пересесть на дешевеющие автомобили. В результате число автомобилей в городе стремительно выросло, а старая градостроительная структура уже не удовлетворяла требованиям города автомобилистов. Власти пытались решить проблему сносом исторических зданий в центре города для строительства стоянок…

Прошло 50 лет…

В начале ХХI веке Детройт был признан самым неблагополучным и самым разрушенным городом США. Помимо высокой преступности, здесь плохая экология, а по уровню безработицы этот город занимает второе место в США — 10%. Как сообщает «Forbes», с 1950 года населения сократилось на треть, до 950 тысяч человек. По прогнозам, как минимум до 2030 года оно продолжит убывать. В добавок к массовому исходу белого населения, чёрные начали традицию, которая распространилась и на другие города — «Ночь Дьявола». Это обычай поджигать и уничтожать части города в ночь перед праздником Хэллоуин.

Упадок Детройта последовал за демографическим изменением, превратившим Детройт из процветающего белого города в преступный и бедный чёрный город, живущий за счёт правительственных дотаций, помощи и самообманных раздачек от корпораций, действующих в духе праведного искупления грехов перед неграми.
Огромное небелое население, в комбинации с ежегодными поджогами, банкротство, преступность и развал, превратили Детройт, некогда центр автомобилестроения США, в руины сравнимые с руинами древних цивилизаций. Причина одна и та же: замена белого населения, которое построило города, на новое небелое население.

На сегодняшний день белое население составляет около 10% и концентрированно проживает в южной части города и в пригородах.

Черные стали массово приезжать в Детройт во время 2-й мировой войны — армия требовала танки и машины, и дискриминация при приеме на работу (а она была достаточно сильной) ослабла. Однако проблемы все-равно были, и это вылилось в расовый бунт 1943-го года, в результате которого 34 человека были убито, из них 25 — черные.

После войны черные продолжают массово переезжать в Детройт — экономика была на подъеме, и работы было полно. Но во это же время начинается отток белого населения из Детройта (и из других крупных городов тоже, явление, известное под названием white_flight). Этому феномену было много причин, одна из главных — создание системы автострад по инициативе президента Эйзенхауэра и всеобщая автомибилизация Америки. Отныне любой инженер или даже квалифицированный рабочий мог жить в домике на природе и тратить на дорогу до работы 20-30 минут. В середине 50-х годов все больше и больше представителей среднего класса продавали свое жилье в городе и уезжали в пригород, а в городах оставались те, кто не мог себе такого позволить — люмпены, безработные или низкооплачиваемые рабочие и т.д. Легко догадаться, что центры всех больших городов стремительно чернели.

Вслед за квалифицированной рабочей силой начался отток в пригороды бизнесов.
Американские города во многом финансируются за счет местных налогов. Поскольку наиболее платёжеспособное население разъезжалось, в городах начались финансовые проблемы. Это подстёгивало отъезд оставшихся там представителей среднего класса.
Можно представить, какие проблемы появились в центре крупных городов с конца 50-х. Работа утекает, магазины/банки/врачи начинают переезжать туда, где есть платежеспособный спрос, и плюс ко всему этому — расовые столкновения. Как раз в эти годы появился Мартин Лютер Кинг, «Черные пантеры» (1966) и т.д.
Во второй половине 60-х годов по многим крупным городам Америки прокатились расовые бунты. Самым сильным из них был бунт в Детройте 23 июля 1967 года. Погромы продолжалась почти 3 дня, во время которых было разграблено и сожжено более чем 2000 зданий. Причем если вначале толпа грабила только бизнесы, принадлежащие белым, то потом они отбросили расовую дискриминацию и стали грабить всех подряд. При этом погромщики развлекались стрельбой по пожарным, которые пытались тушить огонь — из 467 раненых 83 приходится на пожарных.
Одним из районов, избежавшим массовых разрушений, был населеный преимущественно выходцами из Греции Greek Town — его жители построили баррикады и не пустили грабителей. Сейчас это чуть ли не единственный район города, где не страшно находиться после темноты.
Дело кончилось вводом армейских частей 25 июля, и еще через 48 часов бунт был подавлен. Было убито 43 человека (из них 33 черных), 467 получили ранения.

Легко понять, что после этого все белые и многие черные, у кого только была возможность, уехали, и Детройт умер. До нефтяного кризиса оставалось еще 5 лет.

Когда же разразился нефтяной кризис, а вслед за кризисом пришли маленькие, экономичные японские автомобили, совсем не похожие на классические американские автомонстры, жрущие бензина без счёта, то автофирмы начали банкротится одна за другой, а заводы — закрываться. Шикарные небоскрёбы, оказавшись без владельца и став заброшенными, начали постепенно разрушаться.
Квалифицированные рабочие стали уезжать из Детройта, стоимость недвижимости стремительно падала, и на освободившееся место быстро начали съезжаться толпы сидящих на пособии чёрных…

Сейчас в Детройте живы по сути только две крупные фирмы — «Дженерал Моторс» и «Даймлер Крайслер». Вокруг них бурлит жизнь + живы отдельные районы suburbs. Остальное откровенно пугает. Ходить по даунтауну вне центральных улиц и в темное время суток категорически не рекомендуется — можно не выйти. Это район чёрных. Даже просто свернув чуть не туда в середине дня, можно считать, что повезло, если удалось отделаться двадцаткой баксов…