11 ноября в 11 часов 11 минут в Германии состоялось торжественное открытие очередного “карнавального сезона”. Самым главным карнавальным городом у немцев считается Кёльн, куда со всей страны съезжаются гости для старта торжеств, которые продлятся здесь… несколько месяцев. Ведь кульминация Кёльнского карнавала приходится на февраль, то самое время, когда в России празднуют Масленицу.
Традиционно самые масштабные карнавальные гулянья в Германии происходят именно в Кёльне, старейшем немецком городе, который играл значительную роль в истории Европы на протяжении всего своего существования, начиная с Римской эпохи.
История карнавала восходит к временам Римской империи, когда праздновались так называемые «сатурналии» - праздник по поводу окончания жатвы. Карнавал в Кёльне, городе основанном римлянами, является прямым потомков римских сатурналий.
Заблаговременное открытие Кёльнского карнавала (а открывают его за три месяца до кульминации праздника в феврале) носит название "карнавальных заседаний". Необычные шляпы для карнавала готовят за несколько месяцев.
Во время таких заседаний собираются представители карнавальных сообществ города и придумывают программу будущего праздника, выбирая "принца карнавала", которому в феврале, в последний день долгих праздников обер-бургомистр торжественно передаст ключ от ратуши и всю власть.
Поскольку карнавал в Кёльне стартует в Альтвайберфастнахт, т.е. “бабий четверг”, большую роль в этот день играют женщины.
На Старой площади с утра собирается толпа ряженных празднующих, большая часть которых – женщины. Все ждут решающей минуты: разумеется, это 11 часов 11 минут.
По сигналу женщины в карнавальных костюмах берут штурмом городскую ратушу, и этот "переворот" объявляет начало карнавала. Женщинам в этот день дозволено все. Они объявляют бой повседневной жизни и провозглашают матриархат. А чтобы показать мужчинам свою безоговорочную власть, со всех встречных мужчин "безжалостно" срезают галстуки.
"Трофеи" в виде срезанных галстуков женщины прикалывают к своей одежде, а "сильный пол" ходит с обрезками на шее.
Впрочем, опытные мужчины к таким событиям полностью готовы, и одевают в этот день галстуки из бумаги.
Ряженные на фоне Кёльнского собора, одного из главных католических храмов Германии.
В следующие дни на улицах города проходит множество ярких мероприятий, музыкальных, карнавальных шествий. Жители города отмечают праздник в ресторанчиках и пивных.