Последние разработки в области астрономических наблюдений и находящийся в Чили мощный комплекс восьмиметровых телескопов VLT (Very Large Telescope, в переводе с английского – «очень большой телескоп») Европейской южной обсерватории (ESO) позволили астрономам добиться новых успехов в исследовании космического пространства.
Изображение молодого скопления звезд R136 в ближнем инфракрасном диапазоне, полученное методами адаптивной оптики на VLT
Изучая на этом инструменте два молодых скопления звезд (NGC 3603 и RMC 136a) и используя архивные снимки с космического телескопа имени Хаббла, профессор астрофизики из Университета Шеффилда Пол Краутер и его коллеги обнаружили несколько очень примечательных звезд.
Все они более чем в семь раз горячее Солнца (их температура составляла 40 000 К), их радиус превышает солнечный в несколько десятков раз, а по яркости эти звезды больше нашего светила в несколько миллионов раз.
Сравнение размеров звезд, слева-направо: красный карлик, желтый карлик (Солнце), голубой гигант, звезда R136a1
С учетом того, что на протяжении своей "жизни" звезды теряют массу, ученые заключили, что "среднего возраста" гигант утратил около одной пятой своей массы с момента "рождения" около миллиона лет назад, а тогда она составляла около 320 солнечных масс.
Туманность Тарантул (слева) в Большом Магеллановом облаке и скопление R136, в котором были найдены массивные звезды
Как говорит астрофизик Рафаэль Хирши из Университета города Киль (Великобритания), если бы в Солнечной системе вместо Солнца оказалась звезда R136a1, то продолжительность одного оборота Земли по своей орбите сократилась бы на три недели, но самое главное – планета подвергалась бы мощному ультрафиолетовому излучению, которое сделало бы невозможной жизнь на ней.
Звезда, превосходящая Солнце по массе в 250 раз, может взорваться и вызвать реакцию, в ходе которой начнется безостановочное появление антиматерии. Об этом сообщает сайт NewScientist.
По словам ученого Шеффилдского университета Пола Кроутера, при ее взрыве может образоваться критическое количество материи, что приведет к непредсказуемым последствиям. Он отметил, что обычно звезды взрываются, накапливая массу в 150 раз больше Солнца.
