Гигантский пятиметровый крокодил-людоед, около 20 лет терроризировавший жителей одного из районов Уганды и съевший за это время более 80 рыбаков, был пойман живьем в результате спецоперации, длившейся три ночи.
После поимки крокодил помещен в новое жилище на крокодильей ферме в местечке Бувама, к западу от столицы Уганды Кампалы. Он тупо уставился в бетонную стену своего нового жилища и впал в глубокую депрессию.
А еще две недели назад он притащил в свое логово на берегу самого большого озера Африки 12-летнего мальчика, ставшего его 83-й жертвой.
За последние 20 лет гигантским крокодилом были съедены 83 человека, в основном рыбаки, ловившие рыбу в озере для пропитания и торговли.
Теперь Усама является собственностью компании Uganda Crocs Ltd
Компания поставляет сумки и сопоги из крокодиловой кожи, горяче любимые последователями модных веяний в Италии и Южной Корее.
Новые владельцы надеются, что его людоедская привычка позади. Усама утратил свой зверский аппетит, единственное, что он ест с момента своего пленения, - это курица. Усаму, размер которого от морды до хвоста составляет 16 футов (почти 5 метров), а вес - одну тонну, собираются использовать для производства потомства.
Алекс Мутаба, владелец компании Uganda Crocs, в ведомстве которого 5 тысяч животных, был в восторге, когда ему позвонили из природоохранного ведомства страны и попросили приютить Усаму.
"Все нильские крокодилы, такие, как Усама, едят людей, если им кажется, что они покушаются на их территорию, - говорит он, - но остальные крокодилы находятся на безопасном расстоянии, так что я бы не стал беспокоиться".
В первое время жители Луганги прозвали его Джон Мейджер, отдавая должное его размерам и в честь главы государства, который в тот период занимал важное место в общественной жзни.
Однако после атак "Аль-Каиды" на американские посольства в Кении и Танзании его переименовали в Усаму.
Гигантский зверь часто подплывал под деревянные рыбачьи лодки, опрокидывал их, а затем забирался в них. Однако таким образом нападать на свои жертвы совершенно нехарактерно для крокодила.
Ужас охватил деревню. Детям запретили подходить к берегу. Но многие отважно шли за рыбой, потому что население деревни живет исключительно рыбной ловлей. Но некоторые уехали из поселка. "Единственное, что нам оставалось, - это молиться", - говорит 64-летний Джон Мангене.
Но в конце концов животное, которое раньше считали заколдованным или вообще бессмертным, было поймано живьем.
Его поймали 50 человек - мужчины из местного населения и специалисты по дикой природе.
Мужчины тянули за веревки, прикрепленные к ловушке, и медленно стали вытаскивать озлобленного крокодила.
Среди тех, кто участвовал в этом, был Язид Котонголе. Девять раз он оставался в живых, когда его товарищи, с которыми он рыбачил в одной лодке, погибали от зубов крокодила. В последний раз это был его брат. Сам же он каждый раз оставался невредимым.
Когда деревенские жители сковали и обезвредили существо, которое долгие годы было их бичом, многие были потрясены, что представители государственной охраны природы запретили им прикончить крокодила на месте. "Даже он имеет права. Его нельзя убить безнаказанно", - ответили им.
В 1970-х бывший диктатор Уганды Иди Амин бросил 4 тысячи инвалидов в кишащие крокодилами воды Нила. Усама, которому предположительно около 60 лет, вполне мог быть одним из тех крокодилов...
