”Речная лошадь” - так зверя окрестили ещё древние греки, когда впервые увидели его во время своих путешествий по Нилу (hippos – конь, potamos – река), отсюда и пошло название гиппопотам. По поводу возникновения слова ”бегемот” однозначного мнения не существует. По одной из версий, так этих огромных животных называли в древних Фивах. Как бы то ни было, гиппопотамы - одни из самых древних и уникальных животных на земле. При длине тела до 3,5 метров и весе до 3 тонн этот зверь умудряется оставаться травоядным.



1. Бегемоты редко заплывают на глубину, в основном они либо стоят на задних лапах, опираясь в дно, либо целиком погружаются в воду, лишь через каждые 5 минут поднимаясь за новой порцией воздуха. На этом снимке семейство бегемотов охлаждается в озере 12 декабря 2007 года. (Dan Kitwood/Getty Images)



2. Широкие, массивные резцы нужны гиппопотамам не только для пережевывания пищи. Они при необходимости могут использовать их как оружие. Этот снимок был сделан 12 августа 1966 года. (George W. Hales/Getty Images)



3. Самка африканского гиппопотама наслаждается прохладным душем в зоопарке Камла Нехру в Ахмедабаде в среду 13 мая 2009 года. (SAM PANTHAKY/AFP/Getty Images)



4. Вот такая щеточка нужна, чтобы почистить клыки бегемоту. (Getty Images)



5. Длина тела обыкновенного бегемота достигает 3,5 метров, а масса тела — 3 тонн. (Getty Images)



6. Для людей представляют опасность стада, где есть маленькие детеныши. Их бегемоты охраняют с особой яростью. (China Photos/Getty Images)



7. На этом снимке, сделанном 1 июня 1936 года, певец Мортон Дауни дразнит гиппопотама. (A. J. O'Brien/Getty Images)



8. Гиппопотам совершенно непредсказуем. То он кажется флегматичным, спокойно лежащим на мелководье, то, спустя минуту, он превращается в настоящего монстра и сметает все на своем пути, становясь агрессивным и беспощадным. На этом фото два гиппопотама лежат в озере 19 июля 2006 года. (John Moore/Getty Images)



9. Два бегемонта играют в Колумбии 22 июня 2009 года. (RAUL ARBOLEDA/AFP/Getty Images)



10. Гиппопотам делит территорию со стаей фламинго 24 октября 2005 года. (David Silverman/Getty Images)



11. Смотритель зоопарка кормит детеныша гиппопотама 30 июля 1932 года. (Fox Photos/Getty Images)



12. Смотритель поит бегемота 20 июня 1938 года. (Fox Photos/Getty Images)



13. Обезьяна ведет за поводок гиппопотама в китайском цирке 29 декабря 2007 года. (China Photos/Getty Images)



14. Грязевые ванны – еще один день в спа 1 января 1955 года. (Tooke/Getty Images)



15. Детеныш гиппопотама дебютирует на публике в одном из зоопарков 9 февраля 2004 года. (Bruno Vincent/Getty Images)



16. Гиппопотамов можно по праву назвать ночным животным. Днем они отдыхают, лежа на мелководье. А ночью выходят на сушу подкрепиться. (Fox Photos/Getty Images)



17. Вот это называется смелость! Не стоит повторять этот подвиг, совершенный 5 октября 1934 года.